মধ্যপ্রাচ্যের চলমান সংকট দীর্ঘায়িত হওয়ায় দেশে তরলীকৃত পেট্রোলিয়াম গ্যাসের (এলপিজি) সরবরাহ উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে। এক মাসের ব্যবধানে এলপিজি আমদানি প্রায় ২৫ শতাংশ কমে যাওয়ায় বাজারে দেখা দিয়েছে তীব্র সংকট। আর এই সংকটকে কাজে লাগিয়ে নির্ধারিত দামের চেয়ে সিলিন্ডারপ্রতি অতিরিক্ত ৪০০ থেকে ৫০০ টাকা নেওয়ার অভিযোগ উঠেছে।

গত ২ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ এনার্জি রেগুলেটরি কমিশন (বিইআরসি) চলতি মাসের জন্য ১২ কেজি এলপিজি সিলিন্ডারের দাম ১৩ টাকা কমিয়ে ১ হাজার ৫৮৫ টাকা নির্ধারণ করে। তবে বাজারে ভোক্তাদের সেই সিলিন্ডার কিনতে হচ্ছে প্রায় ২ হাজার টাকায়। কোথাও কোথাও দাম ২ হাজার ১০০ টাকা পর্যন্ত উঠেছে।

বিইআরসি ও আমদানিকারকদের তথ্য অনুযায়ী, আগস্ট মাসে দেশে প্রায় ১ লাখ ৬০ হাজার টন এলপিজি আমদানি হয়েছিল। সেপ্টেম্বরে সেই পরিমাণ কমে দাঁড়িয়েছে প্রায় ১ লাখ ২০ হাজার টনে। অর্থাৎ এক মাসের ব্যবধানে আমদানি কমেছে প্রায় ৪০ হাজার টন।

সংশ্লিষ্টরা বলছেন, মধ্যপ্রাচ্যের চলমান সংকটের কারণে লোহিত সাগর ও হরমুজ প্রণালির মতো গুরুত্বপূর্ণ নৌপথে জাহাজ চলাচল ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠেছে। এতে পর্যাপ্ত কার্গো ও জাহাজ পাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে। একই সঙ্গে বেড়েছে পরিবহন ব্যয়ও।

বাংলাদেশের এলপিজি আমদানির বড় একটি অংশ মধ্যপ্রাচ্যনির্ভর। দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি থাকা সত্ত্বেও আন্তর্জাতিক কয়েকটি সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান সরবরাহ প্রায় ২০ শতাংশ পর্যন্ত কমিয়ে দিয়েছে বলে জানা গেছে।

এলপিজি অপারেটরস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (লোয়াব) তথ্য অনুযায়ী, আগে প্রতি টন এলপিজি কার্গোর প্রিমিয়াম ছিল প্রায় ১৬০ ডলার। বর্তমানে তা বেড়ে ২৬০ থেকে ৪০০ ডলারে পৌঁছেছে।

আমদানিকারকদের দাবি, আন্তর্জাতিক বাজারে বাড়তি খরচ ও কার্গো প্রিমিয়ামের এই ঊর্ধ্বগতি বিইআরসির নির্ধারিত দামে পুরোপুরি প্রতিফলিত হচ্ছে না। ফলে আমদানিতে লোকসানের আশঙ্কায় অনেক প্রতিষ্ঠান এলপিজি আমদানির পরিমাণ কমিয়ে দিয়েছে।

এদিকে বিইআরসির চেয়ারম্যান জালাল আহমেদ জানিয়েছেন, কয়েকটি নির্দিষ্ট প্রতিষ্ঠানের জাহাজ নির্ধারিত সময়ে বন্দরে পৌঁছাতে না পারায় সেপ্টেম্বরে এলপিজির ঘাটতি তৈরি হয়েছে। সংকট মোকাবিলায় দ্রুত আমদানিকারকদের সঙ্গে বৈঠক করা হবে বলেও জানিয়েছেন তিনি।